Championnats d’Europe : Prithika Pavade en bronze, contente mais…

Une première médaille de bronze aux championnats d’Europe individuel, normalement cela se fête ! Mais celle-ci a tout de même un goût amer pour Prithika Pavade. Il faut dire que deux jours plus tôt, elle fait sensation en sortant l’Allemande Sabine Winter, favorite, tenante du titre et  9^e mondiale. Sabine Winter, sept fois titrée aux championnats d’Europe, n’avait pas perdu un set depuis le début de la compétition. Et la Dionysienne l’a battue 4 sets à 2 (11-7, 11-58-11, 7-11, 11-8, 12-10) ! De quoi faire le plein de confiance, et cela s’est vu lors des quarts de finale. La Roumaine Zaharia en fait les frais, balayée sèchement en 4 sets.

Le plus grand suspens des championnats

En demi-finale, Prithika Pavade était opposée à la Russe Elizabet Abraamian. Et on a assisté au match le plus serré de ces championnats. La Française prend légèrement l’avantage en remportant le premier set 11-8. Mais dans la manche suivante, Abraamian relève la tête et ne laisse pas respirer notre joueuse, elle l’emporte nettement 5-11. Un set partout, alors qu’il faut remporter 4 sets pour gagner le match. Pavade revient dans le jeu, parvient à prendre l’avantage et gagne le set suivant 11-7. Mais ensuite c’est Abraamian qui faire la différence et gagne le set suivant 11-8. 2 sets partout ! Dans la 5^e manche, Pavade est en difficulté, perdant de 3 points. Mais en s’appuyant sur une superbe qualité de service et de retour, Pavade revient dans la course et gagne ce set 11-8.

Et elle entame le suivant par un 3-0, on commence à y croire ! Mais la Russe ne lâche pas et l’emporte finalement 12-10, malgré 2 balles de set sauvées par Prithika. Le match ira donc jusqu’au 7^e set ! Les deux joueuses se tiennent, un coup à toi un coup à moi. Prithika obtient une balle de match, sauvée par son adversaire. Puis c’est à elle de sauver une balle de match, mais lors de la deuxième, elle finit par céder à 13-11…

Entre satisfaction et déception

Un scénario cruel, qui la laisse très déçue. Au micro de RMC sport, elle a déclaré : « Oui, franchement, gros match. Une balle de match… (elle pleure). Le ping, ça se joue à pas grand-chose. Je n’ai rien à regretter, vraiment, de ce que j’ai fait. Que ce soit elle ou moi, je pense qu’on a fait le plus gros match qu’on pouvait faire. Il y a eu des retournements de situation dans tous les sens. Et là, forcément, ça fait archi mal, parce que… Au vu de comment je jouais, forcément, t’as envie d’aller chercher cette finale européenne, et pourquoi pas plus. » Lorsqu’on lui demande si le podium sera tout de même un bon moment, elle répond : « Ça le sera, c’est sûr. Première médaille européenne en individuel, je pense qu’il n’y en a pas eu beaucoup dans le ping féminin, donc oui, on va le savourer, mais il y aura un mélange de tout. Mais là, oui, c’est sûr que ça fait quand même mal quand tu perds aussi serré. Tu sais que tu aurais pu jouer une finale européenne, ça donne envie… »

Prithika Pavade n’a que 22 ans, elle est double championne de France, a participé à 2 Jeux olympiques et le tennis de table est un sport où on peut performer longtemps. Cette médaille internationale est certes sa première, mais elle ne sera certainement pas la dernière…