Une Odyssée à ne pas perdre son latin…

« Sarà perché ti amo… » Un refrain culte des années 80 et de la culture italienne qui égrène ses accords langoureux, des « benvenuti » colorés qui s’affichent en lettres manuscrites un peu partout sur les murs. Et, un peu plus loin, un buffet bien garni qui attire l’œil et l’odorat entre tiramisu, bruschetta ou plus inattendue, du garum, une sauce de poisson fermentée chère aux Romains.

Bienvenue à la fête de restitution de l’Odyssée du collège Dora-Maar de Saint-Denis. Ce soir de juin, élèves, parents et professeurs se retrouvent pour revivre, ensemble, un voyage en Italie réalisé en février qui, depuis, continue de résonner dans les couloirs de l’établissement dionysien.

Car, en tendant à nouveau l’oreille, on se trouve soudain projeté dans l’Antiquité romaine : une critique d’une pièce de Sénèque et, plus moderne, un jingle publicitaire vantant les mérites de Gladiator -le péplum de Ridley Scott racontant la chute du général romain Maximus Decimus- s’enchaînent…

Ce jour-là, Dora-Maar est branché sur « Radio Maximus », station née de l’imagination et du travail d’équipe de quasiment tout le collège. « Avant le voyage et pendant toute une semaine, on a fait de la radio de manière intense avec les élèves, raconte Pauline Tiprez, professeure documentaliste et cheville ouvrière du projet sonore. Ils ont créé un pastiche de station de radio, dans l’esprit de France Inter, mais entièrement consacré à l’Antiquité. Ils ont écrit leurs textes, enregistré en studio, créé des fausses pubs… »

Une expérience appréciée par Amel, élève de quatrième, qui lâche d’un ton très sûr et tout en concision radiophonique : « Faire de la radio nous a appris à être plus à l’aise à l’oral… »

A l’heure des gladiateurs…

Bien en amont de l’Odyssée en Italie, l’objectif était tracé : faire sortir l’histoire des manuels pour la faire vivre, de manière sensible et concrète, à des adolescents de 12 à 14 ans. Très concrète même. Pour préparer le terrain, l’équipe pédagogique de Dora-Maar avait ainsi fait appel à l’association ACTA dont la spécialité est de faire « revivre par l’expérimentation les pratiques sportives et combats de gladiateurs du monde antique. »

Une promesse tenue : « Il faut imaginer notre salle polyvalente transformée en arène de combat, c’était quelque chose », sourit Louis Fandre, professeur d’histoire à Dora-Maar. À Paris, les sorties se succèdent aussi entre visite des thermes de Cluny, découverte des arènes de Lutèce, balade dans le Paris antique. L’Italie est encore une destination lointaine, mais elle est déjà dans toutes les têtes.

L’histoire vécue en 4K…

Puis vient le grand départ vers l’Italie en février dernier.

« Lorsqu’ils se sont retrouvés sur le site du Forum de Rome, c’était un peu comme se plonger dans un cours d’histoire en 4K », s’enthousiasme Louis Fandre. Et, parce qu’ils avaient déjà découvert l’univers très codifié d’un combat de gladiateurs dans leur salle polyvalente, la visite du Colisée, antre des combats antiques, prend alors une tout autre dimension.

À Herculanum, ville romaine antique aux vestiges préservés, les élèves sont aussi mis en situation : dans la palestre, ils reproduisent les gestes des sportifs antiques ; devant les enseignes, ils jouent les marchands romains ; dans les thermes, ils se mettent en scène. Et puis, il y a la visite très attendue de la ville voisine de Pompéi, pétrifiée en 79 par l’éruption du volcan Vésuve et exhumée de ses cendres à partir du 18^e siècle pour recomposer un précieux témoignage sur l’urbanisme et la civilisation de la Rome antique.

Un site où l’effet de sidération, universel, n’épargne pas le petit groupe des Dionysiens : « C’était comme si le temps s’y était arrêté soudainement, mais on avait aussi l’impression que les habitants allaient ressurgir à tout moment », confie Marie, 14 ans, élève de troisième et latiniste depuis la sixième.

Des souvenirs pour la vie

Un goût pour le latin que Thomas, frère cadet de Marie et élève de cinquième, partage largement. S’il n’était pas du voyage, il a suivi attentivement l’aventure de sa sœur. Résultat, il est plus que jamais décidé à ne pas lâcher l’option latin. « C’est de la culture générale et ça permet de comprendre plus facilement l’étymologie des mots, dit-il. Donc ça ne peut que me servir. »

Surtout, le spectacle de gladiateurs proposé dans l’enceinte du collège est resté gravé dans sa mémoire : « C’était ultra-impressionnant. Franchement, ça me donne envie de découvrir les lieux où ces combats ont eu lieu… »

En attendant, il pourra toujours se replonger dans les photos accumulées par sa sœur aînée. La jeune fille, qui imagine bien faire de la photographie son métier, a accroché une série de ses clichés de l’Odyssée sur les murs du collège. « Une première expo qui est peut-être le début de quelque chose, sourit-elle. Mais, ce sont surtout des souvenirs pour la vie ! »

Radio Maximus, les voix de l’Odyssée

Partagés aussi pendant tout le voyage avec les parents restés de l’autre côté des Alpes. Chaque jour de l’Odyssée, une carte postale sonore de deux minutes était envoyée aux familles. Un rendez-vous quotidien que les parents attendaient avec impatience. Parmi eux, Marie, la maman de Chahinez, élève de quatrième : « Ce voyage, on l’a vraiment vécu et préparé en famille, en regardant beaucoup de documentaires sur Pompéi et le Vésuve. Mais aussi le film Gladiator, dont ma fille est hyper-fan. Franchement, pour elle comme pour nous, c’était une super expérience avec des profs passionnés. »

Forte de cette première réussite, l’expérience Radio Maximus va donc se prolonger après le voyage. « C’est un projet sur le long terme, assure Marianne Louville, professeure de français-latin et coordinatrice de l’Odyssée. A travers cette radio, donner de la vie de manière ludique à ce voyage a stimulé tout le collège, poursuit-elle. Et, tout au long de l’année, on a eu des élèves surinvestis dans le projet. Plus largement, passer une semaine ensemble en voyage nous a permis de mieux connaître les élèves. Ça change vraiment le relationnel élève-enseignant, chacun se comprend mieux ensuite… »

Tant et si bien que l’Odyssée italienne de Dora-Maar s’est prolongée jusqu’à la fin de ce mois juin lors des épreuves du brevet des collèges. Plusieurs élèves ont en effet choisi de présenter le projet de l’Odyssée lors de leur épreuve orale.

« C’est un voyage qui les a fait grandir personnellement, qui les a ouverts vers une plus grande curiosité, les a passionnés, donc ils sont forcément plus à l’aise pour en parler et le partager », conclut la documentaliste Pauline Tiprez.

Comme quoi le latin n’a rien d’une langue morte…

Frédéric Haxo

Crédit photo : Marie MAGNIN