Nils Ahl, un nouveau directeur pour le Salon

Chaque année au mois de novembre, tout le monde de la littérature jeunesse se donne rendez-vous à Montreuil : lecteur·ices de tous âges, éditeur·ices, libraires, bibliothécaires, auteur·ices, médiateur·ices. Au programme, des expositions, des journées professionnelles mais surtout, des livres, des livres, des livres !

Succédant à Sylvie Vassallo qui l’a dirigé pendant 26 ans, Nils C. Ahl vient d’en prendre la direction et nous explique sa vision du Salon.

Lors de votre discours d’introduction, vous avez dit que votre rôle de directeur sera celui du flacon d’huile, de lubrifier les rouages de cette belle mécanique qu’est le Salon du livre et de la presse jeunesse en Seine-Saint-Denis. Vous avez également dit avoir des marottes. Alors quelles sont les marottes d’un flacon d’huile ?

J’en ai quelques-unes, mais avoir travaillé à l’étranger, mon parcours à la fois dans l’action sociale, l’humanitaire font que j’ai une sensibilité aux questions internationales, aux langues étrangères, à la diversité des formes de création, mais aussi l’égalité d’accès à la lecture ou à la littérature. Ces marottes-là sont très présentes chez moi, même en dehors du travail ! Je crois profondément que la littérature jeunesse est une porte d’entrée pas seulement sur la lecture, mais un accès au beau, à la citoyenneté. C’est aussi la découverte de la façon dont le langage s’organise. Le langage et non pas la langue, c’est-à-dire que ce ne sont pas seulement des mots, mais aussi des formes, des couleurs… Et tout cela est présent dans la littérature jeunesse de manière beaucoup plus fine que dans la littérature générale.

Comment entendez-vous concilier cette ouverture au monde avec l’ancrage local du Salon du livre en Seine-Saint-Denis ?

Je pense que le monde est déjà en Seine-Saint-Denis ! La diversité de ses populations, de ses organisations citoyennes font que le monde, le lointain est déjà dans le local. Et c’est une richesse fabuleuse, dont j’ai l’expérience puisque je suis moi-même issu d’une famille mixte en termes de religion, de langue, de culture, de nationalité. Pour moi, il y a des sortes de passages secrets où on va du local au très lointain. Ces passages, nous essayons de les multiplier au Salon du livre et de la presse jeunesse avec la diversité éditoriale que nous proposons, mais aussi avec les délégations étrangères que nous accueillons, les expositions… Nous créons ces passages secrets qui permettent d’être bien présent dans un lieu, et en même temps dans un autre.

Par ailleurs, le Département de Seine-Saint-Denis mène une forte politique de soutien à la culture, la littérature, la lecture. C’est un formidable laboratoire de politiques publiques culturelles. Nous développons tout au long de l’année des actions de médiation d’accès à la culture, qui sont rendues possibles par la Seine-Saint-Denis. Rendues possibles à la fois par les politiques publiques qui y sont menées et par son terreau. Et tout cela, on pourrait le reproduire bien au-delà de la Seine-Saint-Denis. Donc, en premier lieu le monde est déjà en Seine-Saint-Denis et la Seine-Saint-Denis a sacrément beaucoup de choses à donner au reste du monde !

Avec tous ces passages secrets, toutes ces entités présentes sur le Salon, quelle est votre boussole pour ne pas vous perdre ?

Les équipes ! Ce sont eux qui savent, qui ont la connaissance. La précédente directrice Sylvie Vassallo était là depuis plus de 20 ans, elle avait une telle connaissance qu’elle faisait les choses sans y penser et les gens autour d’elle savaient exactement comment elle faisait et comment elle pensait. Tout était facile et tout était simple. Lorsqu’elle a préparé son départ à la retraite il y a un an, elle a mis en place un comité directeur qui est pour moi une aubaine. J’ai autour de moi des personnes qui sont là depuis une dizaine d’années au moins, qui connaissent tout par cœur. Et c’est la meilleure boussole pour me repérer !

Photo : Tadeusz Paczula