St-Michel Auber 93 serein pour son avenir

Au téléphone, on sent Stéphane Javalet soulagé. Le manager général de St Michel Auber 93 se faisait un sang d’encre depuis qu’il avait appris le retrait d’un de ses sponsors principaux, pour la saison 2025. Un trou dans le budget qui menaçait sérieusement l’existence de l’équipe féminine, pourtant créée en 2012 et professionnalisée depuis 2021.

« Heureusement, après s’être beaucoup démenés, on a trouvé la perle rare. C’est un promoteur immobilier, Francis Godon, à la tête de Preference Home, qui a répondu spontanément à notre appel à candidatures », souffle « Jaja ».

L’homme d’affaires, installé à Clichy-la-Garenne (92), a décidé de nouer un contrat de 2 ans entre son groupe et l’équipe cycliste, rejoignant ainsi la biscuiterie St Michel, le Département de la Seine-Saint-Denis et la ville d’Aubervilliers parmi les sponsors principaux. Preference Home, qui est déjà sponsor depuis 2019 du Tremblay-en-France Handball, s’affirme ainsi un peu plus sur la scène sportive de Seine-Saint-Denis.

Un gros soulagement pour « Jaja » qui avait reçu au moment du Tour de France le soutien de l’ancien cycliste pro Pierre Rolland, soucieux de voir une institution comme Auber en difficulté. « Ca fait chaud au cœur de voir des figures comme ça s’investir pour nous », murmure le Normand. Mais Preference Home sera finalement venu à la rencontre d’Auber sans aucun entremetteur.

L’équipe hommes et femmes en 2e division

Ce bol d’air financier va permettre à Auber de garder ses deux équipes pro en 2^e division. « Certes, il y aura un gros turn-over chez les filles car par honnêteté, nous avions dû les prévenir suffisamment tôt dans l’année, à l’époque où nous ne savions pas encore s’il y aurait un repreneur, pour qu’elles puissent trouver une autre équipe… Mais l’essentiel est là : il y aura bien 10 ou 11 filles pro l’année prochaine. On candidate d’ailleurs au tout nouveau Women’s Pro Team », assurait Javalet (l’équivalent de la 2^e division).

Exit du coup certaines des cracks de l’année dernière : Marion Borras (5^e sur Paris-Roubaix 2023) ou encore Marion Bunel, révélation de la saison cycliste avec sa victoire au Tour de l’Avenir cet été. Margot Pompanon raccroche elle définitivement le vélo après sa dure chute sur le Tour de l’Ardèche 2023. Mais des coureuses d’expérience arrivent pour les remplacer: Séverine Eraud (ex Cofidis) et l’Espagnole Alicia Gonzales (ex Movistar) joueront désormais le rôle de capitaines de route. Après le départ de Charlotte Bravard en juin, elles seront sous la direction du directeur sportif Stéphane Gaudry. Objectif: une 4e participation à la Grande Boucle, relancée en 2021 et qui s’élancera cette année de Bretagne.

Chez les hommes, après « une année extraordinaire, digne d’une équipe World Tour » – dixit Javalet – les remous sont moindres : certes, les deux locomotives de 2024 Alexandre Delettre et Joris Delbove partent tous deux pour Total Energies, mais la relève est là. Comme à son habitude, « Jaja » et son équipe ont réussi à faire venir des coureurs ayant soif de rebondir après avoir déjà connu le niveau international : le puncheur Alan Riou arrive d’Arkéa Samsic et le grimpeur Thomas Champion de Cofidis. S’ajoute à eux un néo-pro, le jeune Normand Yohann Simon.

Toujours attaché à la formation, le manager général a aussi eu un mot pour les jeunes : « notre équipe DN amateurs a bien gazé cette année, avec 26 victoires au compteur. Ca veut dire que le club continue d’être dans son rôle d’outil de formation, de tremplin », constatait « Jaja », 32 saisons pros au compteur.

Christophe Lehousse

Photos: ©Auguste Devaire