Tara Elimbi Gilbert, le foot pro féminin perce en Seine-Saint-Denis
- Avec Anaïs Ebayilin, elle fait partie des rares joueuses de Division 1 féminine à avoir débuté dans un club de Seine-Saint-Denis.
- Formée pendant 7 ans à l’AF Epinay, cette latérale gauche de 20 ans connaît actuellement sa deuxième saison pro au PSG, avec qui elle s’apprête à disputer la finale de la Coupe de la Ligue.
- Portrait d’une joueuse créative, dont le rêve est de connaître le même destin qu’un Senny Mayulu chez les hommes, avec qui elle a du reste fait ses débuts.
« Cette saison, je me sens encore en progression. Je suis entourée de grandes joueuses, comme Sakina (Karchaoui) ou Griedge (Mbock) qui peuvent me donner des conseils, ça rassure. » Pour Tara Elimbi Gilbert, les feux sont au vert en cette fin février.
La latérale gauche du PSG, formée à l’Académie de Football d’Epinay, a été élue meilleure espoir féminin de Première Ligue féminine en 2024-2025. Cette saison, elle a réussi à faire son trou côté gauche dans l’équipe première du PSG, avec qui elle est encore en lice en Coupe de France (quarts de finale le 15 mars contre Dijon) et en Coupe de la Ligue (finale contre l’OL Lionnes le 17 mars).
Débuts à l’AF Epinay avec Senny Mayulu
De quoi nourrir un peu plus les rêves de cette jeune femme attachante. « J’aimerais disputer une grande compétition avec les Bleues ou gagner la Ligue des Champions avec le PSG, comme Senny. » Comprendre Senny Mayulu, son alter ego chez les hommes du PSG qui, en juin dernier, a remporté la Ligue des Champions avec, s’il vous plaît, un but en finale contre l’Inter Milan (5-0).
« J’étais tellement contente pour lui ! On a grandi et joué ensemble à l’AF Epinay depuis les U10. Qu’il gagne la Ligue des Champions dans le même club que moi, c’est vraiment super », se réjouit celle qui, pendant 7 ans, aura évolué avec les garçons dans le club de Seine-Saint-Denis.
« Je n’ai jamais eu à en souffrir. Au contraire, les garçons m’ont bien intégrée et ça m’a même aidée pour l’impact, l’engagement… », témoigne celle qui aura donc débuté à l’âge de 8 ans chez les Vert et Blanc d’Epinay avant de les quitter en U15 pour le PSG.
Echanges avec son frère footballeur pro
Tara Elimbi Gilbert (en bas à gauche) dans les catégories jeunes de l’AF Epinay, en compagnie de Senny Mayulu (3e en partant de la gauche).
Le Parc Municipal des Sports, Tara l’aura découvert en accompagnant d’abord son frère Marvin et son cousin Leroy aux entraînements, depuis le quartier d’Orgemont où elle a grandi. « J’avais fait d’autres sports avant – de l’athlé, de la danse – mais j’ai essayé par curiosité et je n’ai plus lâché le foot », se souvient celle qui partage toujours cette passion de haut niveau avec son frère, joueur en D1 portugaise à Gil Vicente. « A chaque fois, on regarde nos matchs à distance et on essaie de se faire un maximum de retours les plus sincères possibles », explique Tara de sa voix calme.
L’avenir, cette gauchère le voit forcément en bleu. Comme sa coéquipière Anaïs Ebayilin, également formée dans le 93, à l’AS Pierrefitte, et appelée en équipe de France pour deux rencontres de qualification à la Coupe du Monde 2027, Tara espère un jour être sélectionnée.
« C’est génial qu’Anaïs ait été appelée, c’est vraiment une fierté pour la Seine-Saint-Denis, se félicite-t-elle avant d’enchaîner : « En ce moment, la sélection laisse un peu plus de place aux jeunes, mais il faut encore que je me donne les moyens. Je ne suis pas pressée, je laisse le temps faire », explique cette jeune femme réfléchie dans la vie, mais très rapide sur le terrain.
Christophe Lehousse
Photo: ©PSG et DR
