De Pantin à Sao Paulo, la terre est ovale

De « l’emoçao » à l’état pur. C’est ce qui se dégageait ce jeudi 20 octobre de la projection de « So Vai ». Les quelque 200 jeunes du Rugby Olympique Pantin, réunis pour voir ce film de Capucine Boutte et Emmanuel Saunier, avaient bien du mal à quitter la salle du Ciné 104 de Pantin, tant ce documentaire en disait long sur les valeurs du club et l’énergie d’un territoire.

Soit l’histoire de la rencontre de 12 jeunes Pantinoises et 12 Brésiliennes autour d’un ballon ovale. A l’été 2019, les joueuses de la favela de Paraisópolis – autour de 80 000 habitants, la plus grande de Sao Paulo – étaient venues en France pour y rencontrer leurs alter ego des Courtillières. Ensemble, elles étaient parties disputer une tournée dans le Sud-Ouest, avant de revenir à Pantin où les « Leoas », le surnom des Brésiliennes, avaient été hébergées dans les familles des joueuses. Une aventure montée par deux doux rêveurs profs d’EPS – Lucien Midelet, entraîneur au ROP, et Maider Jaureguy – et immortalisée par les réalisateurs Emmanuel Saunier et Capucine Boutte.

Mêmes difficultés, mêmes préjugés

« C’est la troisième fois que je vois « Só Vai », et je suis toujours autant émue. Ce qu’on a vécu au cours de ce projet nous a toutes fait grandir », témoignait Prodiges, l’une des Pantinoises qui a accueilli les Brésiliennes à l’été 2019. « Só Vai » (« Allez ! » en portugais), comme le cri de guerre des « Leoas » lorsqu’elles entrent sur un terrain de rugby, cri de ralliement vite adopté par les Françaises.

D’ailleurs, pourquoi le Brésil ? « Au départ, c’est un peu le hasard. Il y a 6 ans, je revenais d’une mission volontaire de 3 mois à l’Instituto de rugby para todos, une structure assez exemplaire à Sao Paulo, qui s’est appuyée sur le rugby pour faire du travail social dans la favela de Paraisópolis, se souvient Lucien Midelet. Et je m’étais dit qu’il y avait une passerelle à construire avec les filles de chez nous, qui sont parfois confrontées aux mêmes difficultés, mais aussi aux mêmes préjugés. »

Un « essai du bout du monde » plus que transformé par les Françaises et les Brésiliennes : partage, discussions en profondeur sur la tolérance, le racisme, l’identité, et bien sûr parties de rugby enfiévrées, c’est de tout cela qu’a accouché ce projet interculturel.

Qui connaîtra en plus une suite, avec le départ imminent des Pantinoises, le 18 décembre pour le Brésil, en quelque sorte le match retour. Là encore, les filles n’ont pas ménagé leur peine pour organiser ce voyage, lançant un financement participatif ou des collectes, comme ce repas « auriverde » organisé juste après la diffusion du film dans le club-house du Rugby Olympique Pantin. Le projet, qui requiert à peu près 40000 euros, peut aussi compter sur le soutien de certaines collectivités territoriales, comme la ville de Pantin ou le Département.

Un terrain au cœur de la favela

« Je suis hyper impatiente de partir ! Je ne suis jamais partie aussi loin. Jusqu’à présent, mon record, c’est le Sénégal ! », se réjouissait Fatoumata, qui avait à l’époque hébergé deux Brésiliennes, Raiza et Pamela. Cette dernière était d’ailleurs présente à la projection de « Só Vai », elle qui a décidé de faire sa vie en France après son passage tricolore en 2019. « On a un point commun entre les Courtillières et Paraisópolis, c’est la manière dont on nous voit. Beaucoup de gens ne savent pas ce qu’est une favela et s’imaginent toutes sortes de choses. Bien sûr, il y a des difficultés sociales, mais il y a aussi une vie propre à la favela, des gens qui y grandissent et participent à la vie du pays, comme partout ailleurs », explique celle qui est entrée en Ovalie à l’Instituto de rugby para todos, créé en 2004 par Mauricio Draghi et Fabricio Kobashi.

« Il faut imaginer un terrain de sport niché au cœur d’une favela de quelque 80 000 personnes. Le rugby y a pris parce qu’un jour, deux joueurs du quartier riche de Morumbi, situé juste à côté, ont commencé à se faire des passes avec un ballon ovale sous les yeux de deux gamins de la favela. Intrigués, les gamins leur ont demandé s’ils pouvaient essayer. Les deux joueurs leur ont dit de revenir le lendemain, et le jour d’après, ils n’étaient plus deux mais 100 gamins à vouloir essayer », raconte Emmanuel Saunier, l’un des réalisateurs de « Só Vai » qui a vécu à Sao Paulo.

Comme en France il y a 3 ans, le programme des réjouissances s’annonce copieux : visite de Paraisopolis, passage par une école de samba, beach rugby sur l’Ilhabela, une île au large de Sao Paulo et peut-être même Rio et son pain de sucre s’il y a le temps…

Mais la plupart des Pantinoises attendaient surtout de pouvoir vivre la vie de leurs amies brésiliennes. « Vu de France, quand on pense au Brésil, c’est Rio, Copacabana, un peu comme quand les Brésiliennes rêvaient de la Tour Eiffel quand elles sont venues. Mais ça, c’est pas la vraie vie ! Moi j’ai surtout envie d’être avec elles, de manger avec leur famille, de m’entraîner sur leur terrain. », insistait Aménis, 21 ans, déjà de l’aventure en 2019 et désormais embauchée dans une ONG après des études de communication.

Volonté du club autant que passage du temps, les 12 veinardes qui partiront ne seront pas tout à fait celles qui avaient accueilli les Brésiliennes il y a trois ans. « On voulait aussi intégrer la nouvelle génération de jeunes filles pour que leurs horizons s’élargissent aussi avec ce voyage », ponctue Lucien Midelet. C’est le cas de Mariam, 17 ans. « Le film m’a vraiment plu. Ça donne encore plus envie d’y être déjà. J’admets qu’au début, moi aussi j’avais des préjugés sur les favelas, qui venaient surtout de ce qu’on peut voir dans les films. Maintenant, j’ai hâte de voir la réalité », soufflait la jeune fille qui confiait n’avoir jamais voyagé aussi loin sans ses parents.

Pour info, « Joyeux Noël » se dit « Bom Natal » en portugais…

Photos : ©Sylvain Hitau et ROP de Pantin